Det finns några discipliner inom webbutveckling som jag har stor respekt för. Det ena är väldigt duktiga informationsdesigners. Människor som har en förmåga att ta fram enkla och självklara strukturer på webbsidor ur stora mängder innehåll. Genom rubriksättningar, koncept och menystrukturer skapar man enkelhet ur kaos. En annan disciplin som inte riktigt har någon tydlig benämning på är de som lyckas visualisera datamängder på överskådliga och pedagogiska vis. Taballer och excelark är i min värld bara rådata som inte säger speciellt mycket förrän man bättre lyckas förklara dem. De måste bli mer pedagogiska visualiseringar för att kunna kommunicera med andra än statistiker.
Problemet med statistik är att det ganska enkelt kan förvanskas till att visa det man vill att det skall visa. D.v.s. förenkling av statistik kan användas som retoriska verktyg men kan samtidigt bli missvisande på vägen. Och så är det nog alltid, att ju enklare man gör det desto mer riskerar att gå förlorat från ursprungsinformationen. Statistik måste tolkas för att enklare kunna begripas även om det är något missvisade. Och det är här som utmaningen tornar upp sig. Hur förenklar man utan att förvränga?
Inom politik och samhällsstyre är det viktigt att enkelt kunna förmedla och översätta statistik. I sverige brukar det innebära relativt lättlästa stapeltabeller eller linjediagram medan det i USA t.ex. kan se ut så här. Det så kallade Homeland Security Advisory System är en nationell indikator över hur stort terrorhotet mot USA är för närvarande. Detta är indelat i en färglagd nivåskala från 1-5. Här har man sammanställt tusentals underrättelsedokument till en tydlig indikator. Det finns säkert mycket att säga om detta men det är ett exempel på hur man behöver förenkla statistik för att den skall bli begriplig. Någon kanske tycker att det är lite för förenklad och politisk men jag nöjer med att låta den stå som exempel för hur enkelt man kan försöka göra det.
Jag har intresserat mig för visualisering av statistik den senaste tiden och hittade igår en mycket intressant blogg i ämnet: www.infosthetics.com som helt och hållet tillägnas dessa utmaningar. Att på pedagogiska sätt göra stora datamängder lättbegripliga. T.ex. har man tagit sig an att försöka beskriva hur Storbritanien använder sin offentliga ekonomi. www.wheredoesmymoneygo.org/prototype där man kan växla mellan ett läge där alla utgiftsposter visas som bollar av olika storlekar eller som ett diagram som över tid visar på olika utgiftsposter. Mycket tydligt och pedagogiskt.
En annan intressant visualisering är hur man visar på tätheten av lekplatser i New York City, www.playaroundnyc.com. Här har man lagt ett eget lager av grafer ovanpå Google Maps. Något som även det blir mycket enkelt och lättbegripligt.
Dessa verktyg kanske inte är helt och hållet bundna till webben men den interaktivitet som IT trots allt ger gör att det sannolikt inte finns någon bättre förmedlare av denna kunskap än genom nätet.
Om någon känner till konsulter som jobbar med detta i Sverige får ni gärna ge tips så skall jag kontakta dem. Detta skulle kunna vara mycket anändbart i framtiden.
Hans Rosling och hans medhjälpare är ett annat exempel på mycket pedagogisk och intressant sätt att visa stora mängder statistik på ett lättöversiktligt sätt. Har ni inte sett hans presentationer så ta en titt på http://www.gapminder.org/